Rotes Shiso ist eine Sorte des Shiso und spielt eine wichtige Rolle in der japanischen Küche und Esskultur. Genau wie grünes Shiso wurde diese Pflanze vermutlich vor 1000–2000 Jahren aus China nach Japan eingeführt, wo sie sich zu einer unverzichtbaren Zutat entwickelte.
Im Gegensatz zur grünen Variante hat roter Shiso tief purpurrote Blätter und einen intensiven Geschmack: würzig, leicht bitter und mit Noten von Zimt, Anis und Minze. Dieser kräftige Geschmack macht das Kraut weniger geeignet als neutrale Garnierung, dafür aber ideal als Geschmacks- und Farbstoff. Rotes Shiso wird traditionell bei der Herstellung von Umeboshi (eingelegten Pflaumen) verwendet, wo es sowohl den Geschmack als auch die charakteristische rote Farbe verleiht. Außerdem wird es in Sirupen, Essigen und Getränken verarbeitet. Die Blätter können jedoch zum Einlegen aller Arten von Obst und Gemüse verwendet werden; anschließend lassen sie sich trocknen und zu einem schmackhaften Topping mahlen! Meistens sind die Blätter zu bitter, um sie frisch zu verwenden. Genau wie bei grünem Shiso sind auch die Blütenknospen und Blüten (Hojiso) essbar und eignen sich als Garnierung.
Die Pflanze stammt aus subtropischen Klimazonen und kann in gemäßigten Regionen als einjährige Pflanze im Garten oder als Zimmerpflanze angebaut werden. In Südeuropa kann sich die Art lokal naturalisieren, daher ist eine gewisse Vorsicht geboten. In den Niederlanden scheint die Art jedoch nicht invasiv zu sein, wie es beispielsweise in den USA aufgrund der längeren Vegetationsperiode der Fall ist. Wenn Sie die Art in einem Garten in Südeuropa pflanzen, ist es am besten, die Blüten zu pflücken (und zu verzehren), um die Samenbildung zu verhindern. Die Blätter können bereits nach wenigen Monaten geerntet werden. Je nach Menge der geernteten Blätter kann die Pflanze eine Höhe von 60–90 cm erreichen und dann kleine violette Blüten bilden. Wenn der Hauptstiel zurückgeschnitten wird, bildet die Pflanze mehr Seitentriebe und somit mehr essbare Blätter. Die Pflanze wächst am besten in voller Sonne und ist relativ trockenheitstolerant.
Aussaatbeschreibung: Säen Sie die Samen in Anzuchterde und halten Sie die Erde stets leicht feucht. Lassen Sie sie bei 20–25 °C keimen. Die Keimung erfolgt in der Regel nach einigen Wochen. Sollten die Samen nicht keimen, können Sie sie eventuell in den Kühlschrank legen und anschließend wieder an einen warmen Ort stellen. Dies könnte dazu beitragen, eine mögliche Keimruhe zu durchbrechen.
