Bristlecone-Kiefern können bis zu 5.000 Jahre alt werden und gehören damit zu den ältesten Bäumen der Welt. Sie kommen in den Bergen im Südwesten der USA vor, in den Bundesstaaten Kalifornien, Utah und Nevada. Meistens wachsen sie in Höhenlagen um 3.000 Meter, wo insbesondere die am höchsten gelegenen Bäume unter extrem rauen Bedingungen wachsen. Denn dort ist es sehr trocken und windig, und der Boden enthält nur wenige Nährstoffe. Das Wachstum ist daher sehr langsam, manchmal nur 2 cm pro Jahrhundert. Gleichzeitig sorgt die Trockenheit dafür, dass das Holz nur langsam verrottet, sodass ältere Bäume oft teilweise abgestorben und teilweise noch lebendig sind. Sie haben daher oft ein unregelmäßiges Aussehen. Die ältesten Exemplare wachsen im Inyo National Forest, aber der genaue Standort ist geheim, um sie zu schützen.
Die Rinde hat eine helle, orange-gelbe Farbe und der Baum kann schließlich eine Höhe von etwa 10 Metern erreichen. Die nadelförmigen Blätter können bis zu 45 Jahre lang grün bleiben, bevor sie durch neue ersetzt werden. Die Zapfen haben stachelige Spitzen mit mehreren Samen dazwischen. Die Samen werden vom Clark-Nussknacker gefressen, der oft einen Vorrat für den Winter vergräbt. Schließlich keimen die Samen, die nicht vom Vogel gefunden werden.
Die Art ist vollständig winterhart und kann auch auf Meereshöhe gehalten werden. Das Wachstum ist dann viel schneller und auch weniger unregelmäßig. Es ist wichtig, den Baum so viel wie möglich in die Sonne zu stellen und ihm einen gut durchlässigen, sandigen Boden zu geben. In den Wintermonaten sollten Sie den Baum vor Feuchtigkeit schützen, da er anfällig für Holzfäule ist.
Aussaatbeschreibung: Die Samen 24 Stunden lang in lauwarmem Wasser einweichen, dann in eine Mischung aus Sand und Anzuchterde (2:1) aussäen. Die Erde ständig leicht feucht halten und bei 20-25 °C keimen lassen. Die Keimrate liegt in der Regel bei etwa 50 %.
