Die Kletterzwiebel hat einen besonderen, kletternden Wuchs aus einer großen grünbraunen Kugel. Die Pflanze hat fast keine Blätter, sodass die Stängel und die Blütenstände für die Photosynthese sorgen. Der Blütenstand klettert ebenfalls und bildet kleine, grün-weiße Blüten. In der Knolle werden Energie und Wasser gespeichert, um eine Trockenperiode von manchmal mehreren Monaten überbrücken zu können. Dies ist oft im Winter der Fall, wenn die Pflanze oberirdisch abstirbt und im Frühjahr wieder austreibt. Die Knolle kann bis zu 20 cm groß werden und erreicht ihre maximale Größe nach 50-70 Jahren. In der Natur ist die Art in ihrer Existenz bedroht, da die Pflanze wegen ihrer vielen medizinischen Anwendungen häufig geerntet wird. Die Stängel und die Knolle sind sehr giftig, werden aber in Afrika unter anderem bei Haut-, Augen- und Blasenproblemen verwendet.
Das Verbreitungsgebiet liegt im Südosten Afrikas, wo die Pflanze eine Größe von 3-4 Metern erreichen kann. Als Zimmerpflanze bleibt die Pflanze kleiner, wobei es wichtig ist, einen gut durchlässigen Boden (mit Sand und Kies) zu verwenden und direkte Sonneneinstrahlung zu vermeiden. Die Pflanze wächst beispielsweise gut in einem Gestell oder an Schnüren vor dem Fenster und kann dabei eine Art 'Vorhang' bilden: Daher stammt auch der niederländische Name der Pflanze. Es ist die einzige Art der Pflanzengattung Bowiea, die nach dem Pflanzenkundler James Bowie aus Kew Gardens aus dem 19. Jahrhundert benannt wurde.
Aussaatbeschreibung: Samen in einer Mischung aus Saat- und Stecklingserde und Sand (1:1) aussäen und nur sehr leicht bedecken. Mit Frischhaltefolie oder Glas abdecken und an einem hellen Ort bei 20-25 °C keimen lassen (nachts etwas kühler). Dabei die Erde ständig leicht feucht halten.
